El 11 de enero de 1934, siguiendo las especificaciones de Heinz Guderian, el Departamento de Armamento del Ejército elaboró los planes para un tanque medio con un peso máximo de 24 toneladas y una velocidad máxima de 35 km/h. Se pensó utilizar este carro de combate como blindado principal de las Divisiones Panzer, que fuese capaz de enfrentarse y destruir las fuerzas blindadas enemigas.
Daimler-Benz, Krupp, MAN y Rheinmetall desarrollaron todos los prototipos, entrando en la fase de pruebas en 1936 y 1937; el diseño de Daimler-Benz fue escogido para su producción. El primer Panzer III A salió de la línea de montaje en mayo de 1937, y en ese año se fabricaron un total de diez unidades, dos de ellas sin armamento instalado. La producción en masa comenzó con el modelo F en 1939.
Entre 1937 y 1940 se realizaron intentos de crear piezas comunes entre el Panzer IV de Krupp y el Panzer III de Daimler-Benz. Uno de los trabajos principales en el diseño del Panzer III fue la búsqueda de una suspensión eficiente. Se intentaron varios tipos de resortes de láminas entre los modelos A al D, hasta que se cambió a una suspensión de torsión de barra en el modelo E. El Panzer III junto al tanque pesado soviético KV fue uno de los primeros blindados en utilizar esta suspensión.
El Panzer III demostró ser inferior en potencia de fuego al T-34 soviético, y fue reemplazado por el Panzer IV que portaba un cañón rápido de 75 mm. En 1942, el modelo N del Panzer III incorporaba un cañón L/24 de 75 mm, pero era de velocidad lenta diseñado para apoyo y contra infantería.
| Panzerkampfwagen III | |
|---|---|
 PzKpfw III Ausf M | |
| Tipo | Tanque medio |
| País de origen |  Alemania Nazi |
| Historial de servicio | |
| En servicio | 1939-1945 |
| Operadores | Wehrmacht Rumania Hungría Estado Independiente de Croacia Turquía Noruega |
| Guerras | Segunda Guerra Mundial |
| Historial de producción | |
| Diseñado | 1935 |
| Producido | 1939-1943 |
| Cantidad producida | 5774 (excluyendo los StuG III) |
| Especificaciones | |
| Peso | 22 Tm |
| Longitud | 5,52 m |
| Anchura | 2,9 m |
| Altura | 2,5 m |
| Tripulación | 5 |
| | |
| Blindaje | 70 mm |
| Arma primaria | Cañón de 50 mm KwK 38 L/42 |
| Arma secundaria | 2 x 7,92 mm ametralladoras MG34 |
| | |
| Motor | Maybach HL 120 TRM 265 cv |
| Velocidad máxima | 40 km/h |
| Autonomía | 155 km |
| Suspensión | Barra de torsión |
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